English: Il viaggio a Reims by Gioachino Rossini is a work that, despite having been conceived in connection with a specific political event, transcends its festive character to offer an ironic portrayal of European society during the Restoration. Composed for the coronation of Charles X in 1825, the opera reflects the aspirations of the French monarchy to recover the prestige and symbols of the Ancien Régime following the Revolution and the Napoleonic period.

The plot takes place in an spa hotel in Plombières, where numerous travellers from different nationalities and social backgrounds happen to meet. They all share the same objective: to reach Reims in order to take part in the celebrations surrounding the coronation of Charles X. However, their plans are thwarted by the impossibility of finding the necessary means of transportation to continue their journey. Far from bringing the opera to a standstill, this circumstance shifts the focus towards the relationships between the characters. Forced to remain together, they become involved in comic situations, conflicts, displays of pride, and a succession of musical episodes.

The occasional nature of the work is also somewhat deceptive. Paradoxically, Il viaggio a Reims fell into obscurity after its premiere and was for a long time regarded as a minor work. Following its initial performances, Rossini withdrew the score and reused a substantial part of its music in Le Comte Ory, which premiered in Paris in 1828. Later, the opera was adapted without the composer’s involvement as Andremo a Parigi?, performed in 1848 against the backdrop of the French Revolution, replacing the journey to Reims with a new reference to the political events taking place in Paris. In 1854, it was adapted once again as Un viaggio a Vienna to mark the marriage of Emperor Franz Joseph to Elisabeth of Bavaria. Its revival at the Rossini Opera Festival in Pesaro in 1984, almost 160 years later, made it possible to rediscover the extraordinary richness of the score. This modern revival demonstrated that a work originally conceived for a specific celebration could ultimately be regarded as one of Rossini’s most original and complex creations.

Today, Il viaggio a Reims also maintains a close connection with the training of young performers through the Accademia Rossiniana in Pesaro. This tradition allows new generations of singers to tackle one of the most demanding scores in the Rossinian repertoire each year, while also preserving the strong relationship between the opera and the city of Pesaro, which has played a central role in the recovery and dissemination of Rossini’s legacy. In this way, Il viaggio a Reims continues to be particularly well known within the contemporary operatic world, partly thanks to the educational and promotional work carried out by the Accademia Rossiniana.

THE CAST

In the role of Corinna, Momoko Toyama stood out for her beautiful, flexible, and highly expressive voice. These qualities were particularly evident in her two main interventions, “Arpa gentile” and “All’ombra amena”, where she successfully combined vocal delicacy with expressive intensity. Hope Nelson, as the Marchesa Melibea, also displayed a stable and expressive voice, becoming particularly prominent in the sextet, one of the most complex moments of the opera.

As the Contessa di Folleville, Aziza Omarova gave a convincing portrayal of the character, particularly in her aria “Partir, oh ciel! desio”. Hana Ilcic, in the role of Madama Cortese, stood out for her vocal projection and clear diction. Her performance of “Di vaghi raggi adorno” revealed a well-projected instrument and an engaging stage presence.

Among the male singers, Jiahui Mo, as Cavalier Belfiore, demonstrated a good balance between technique and interpretation, particularly important for a character who must combine virtuosity with elegance. Dongjae Son, as the Conte di Libenskof, distinguished himself through a powerful instrument with considerable projection, while William Meinert, in the role of Lord Sidney, gave a solid interpretation of his aria “Invan strappar dal core”. Davide Sodini, as Don Profondo, offered a particularly expressive performance, making effective use of the character’s comic and theatrical qualities. Yurii Strakhov, as the Barone di Trombonok, stood out for his convincing characterisation and expressive stage presence.

The rest of the cast, including Keisuke Onoda as Don Alvaro, Kairui Liu as Don Prudenzio, Yukang Zheng as Don Luigino, Kanako Tominaga as Delia, Martina Myskohlid as Maddalena, Madina Abildina as Modestina, Enrico Basso as Zefirino, and Taiyo Abe as Antonio, contributed to a cohesive ensemble and helped maintain the lively pace of the performance.

From a staging perspective, the production directed by Emilio Sagi, originally created in 2001, is characterised by a simple yet highly eloquent and attractive concept. The absence of an overly elaborate set allows the focus to remain on the performers and gives the singers a constant presence at the forefront of the stage. This approach is particularly effective in Il viaggio a Reims, where interaction between the characters is one of the main driving forces of the drama. The musical direction of Sieva Borzak was solid and successfully sustained the development of the performance. The costumes by Pepa Ojanguren and lighting by Fabio Rossi completed a balanced and functional visual concept.

Finally, the Filarmonica Gioachino Rossini delivered a solid account of the score. Although there were some occasional moments of ensemble misalignment, these improved as the performance progressed, allowing the orchestra and singers to achieve greater cohesion.

Overall, the performance of Il viaggio a Reims offered a highly interesting vocal ensemble, particularly in terms of the variety of vocal colours and personalities required by Rossini’s demanding score. As a work built around a large number of characters, achieving a successful balance between the different voices is essential, both in the individual numbers and, above all, in the large ensemble scenes.

Italian: Il viaggio a Reims di Gioachino Rossini è un’opera che, nonostante sia nata in relazione a un preciso avvenimento politico, supera il suo carattere celebrativo per offrire una visione ironica della società europea della Restaurazione. Composta in occasione dell’incoronazione di Carlo X nel 1825, l’opera riflette le aspirazioni della monarchia francese a recuperare il prestigio e i simboli dell’Ancien Régime dopo la Rivoluzione e il periodo napoleonico.

La vicenda si svolge in un hotel termale di Plombières, dove si incontrano numerosi viaggiatori appartenenti a diverse nazionalità e classi sociali. Tutti condividono lo stesso obiettivo: raggiungere Reims per partecipare ai festeggiamenti in occasione dell’incoronazione di Carlo X. Tuttavia, l’impossibilità di trovare i mezzi necessari per proseguire il viaggio fa fallire i loro piani. Questa circostanza, lungi dal bloccare l’opera, permette di concentrare l’attenzione sui rapporti tra i personaggi che, costretti a rimanere insieme, danno vita a situazioni comiche, conflitti, manifestazioni di orgoglio e a una successione di momenti musicali.

Anche il carattere occasionale dell’opera può risultare fuorviante. Paradossalmente, Il viaggio a Reims cadde nell’oblio dopo il debutto e per lungo tempo fu considerato un’opera minore. Dopo le prime rappresentazioni, Rossini ritirò la partitura e riutilizzò buona parte della sua musica in Le Comte Ory, rappresentato per la prima volta a Parigi nel 1828. In seguito, l’opera fu trasformata, senza l’intervento del compositore, in Andremo a Parigi?, rappresentata nel 1848 nel contesto della rivoluzione francese, sostituendo il viaggio verso Reims con un nuovo riferimento agli avvenimenti politici di Parigi. Nel 1854 fu nuovamente adattata come Un viaggio a Vienna in occasione del matrimonio dell’imperatore Francesco Giuseppe con Elisabetta di Baviera. Il suo recupero al Rossini Opera Festival di Pesaro nel 1984, quasi centosessant’anni dopo, permise di riscoprire la straordinaria ricchezza della partitura. La riscoperta moderna dimostrò così che un’opera concepita originariamente per una celebrazione specifica poteva essere considerata una delle creazioni più originali e complesse di Rossini.

Attualmente, Il viaggio a Reims mantiene inoltre uno stretto legame con la formazione di giovani interpreti attraverso l’Accademia Rossiniana di Pesaro. Questa tradizione permette ogni anno a nuove generazioni di cantanti di confrontarsi con una delle partiture più impegnative del repertorio rossiniano e, allo stesso tempo, mantiene vivo il rapporto tra l’opera e la città di Pesaro, strettamente legata al recupero e alla diffusione dell’eredità di Rossini. In questo modo, Il viaggio a Reims continua a essere un’opera particolarmente conosciuta nell’ambito operistico contemporaneo, anche grazie all’attività di formazione e divulgazione svolta dall’Accademia Rossiniana.

IL CAST

Nel ruolo di Corinna, Momoko Toyama si è distinta per una voce di grande bellezza, flessibile e particolarmente espressiva. Queste qualità sono emerse soprattutto nei suoi due principali interventi, “Arpa gentile” e “All’ombra amena”, nei quali è riuscita a combinare delicatezza vocale e intensità espressiva. La Marchesa Melibea, interpretata da Hope Nelson, ha mostrato a sua volta una voce stabile ed espressiva, assumendo particolare rilievo nel sestetto, uno dei momenti di maggiore complessità dell’opera.

Aziza Omarova, nel ruolo della Contessa di Folleville, ha offerto una buona caratterizzazione del personaggio, soprattutto nella sua aria “Partir, oh ciel! desio”. Hana Ilcic, nel ruolo di Madama Cortese, si è distinta per la proiezione vocale e per la chiarezza della dizione. La sua interpretazione di “Di vaghi raggi adorno” ha permesso di apprezzare uno strumento ben proiettato e un’interpretazione comunicativa.

Tra i ruoli maschili, Jiahui Mo, nei panni del Cavaliere Belfiore, ha mostrato un buon equilibrio tra tecnica e interpretazione, particolarmente importante per un personaggio che richiede di unire virtuosismo ed eleganza. Dongjae Son, come Conte di Libenskof, si è distinto per uno strumento potente e dotato di grande proiezione, mentre William Meinert, nel ruolo di Lord Sidney, ha offerto un’interpretazione corretta della sua aria “Invan strappar dal core”. Davide Sodini, nei panni di Don Profondo, ha proposto un’interpretazione particolarmente espressiva, sfruttando efficacemente le qualità comiche e teatrali del personaggio. Yurii Strakhov, come Barone di Trombonok, si è distinto per una buona caratterizzazione e per l’espressività della sua interpretazione.

Il resto del cast, composto da Keisuke Onoda nel ruolo di Don Alvaro, Kairui Liu come Don Prudenzio, Yukang Zhengcome Don Luigino, Kanako Tominaga come Delia, Martina Myskohlid come Maddalena, Madina Abildina come Modestina, Enrico Basso come Zefirino e Taiyo Abe come Antonio, ha contribuito a creare un ensemble scenico omogeneo e a mantenere il dinamismo della rappresentazione.

Dal punto di vista scenico, la produzione diretta da Emilio Sagi, risalente al 2001, si caratterizza per una concezione semplice, ma allo stesso tempo molto eloquente e suggestiva. L’assenza di una scenografia eccessivamente complessa favorisce l’attenzione sugli interpreti e permette ai cantanti di avere una presenza costante in primo piano. Questa scelta risulta particolarmente appropriata per Il viaggio a Reims, un’opera nella quale l’interazione tra i personaggi costituisce uno dei principali motori drammatici. La direzione musicale di Sieva Borzak è stata corretta e ha permesso di sostenere lo sviluppo della rappresentazione. I costumi di Pepa Ojanguren e le luci di Fabio Rossi hanno completato una proposta visiva equilibrata e funzionale.

Infine, la Filarmonica Gioachino Rossini ha offerto un’esecuzione solida della partitura. Sebbene in alcuni momenti si siano potuti percepire alcuni disallineamenti tra orchestra e cantanti, questi sono progressivamente migliorati nel corso della rappresentazione, permettendo al complesso di raggiungere una maggiore coesione.

Nel complesso, la rappresentazione di Il viaggio a Reims ha offerto un ensemble vocale di notevole interesse, soprattutto per la varietà dei timbri e delle personalità richieste da questa complessa partitura rossiniana. Trattandosi di un’opera costruita attorno a un gran numero di personaggi, l’equilibrio tra le diverse voci risulta fondamentale, sia negli interventi individuali sia, soprattutto, nei grandi numeri d’insieme. Nel complesso, il cast ha dimostrato una buona preparazione e un’adeguata comprensione dei diversi caratteri.

Spanish: Il viaggio a Reims de Gioachino Rossini es una obra que, pese a haber nacido vinculada a un acontecimiento político concreto, trasciende su carácter festivo para ofrecer una visión irónica de la sociedad europea de la Restauración. Compuesta con motivo de la coronación de Carlos X en 1825, la ópera refleja las aspiraciones de la monarquía francesa de recuperar el prestigio y los símbolos del Ancien Régime después de la Revolución y del periodo napoleónico.

La trama se desarrolla en un balneario de Plombières, donde coinciden numerosos viajeros pertenecientes a distintas nacionalidades y estratos sociales. Todos comparten el mismo objetivo: llegar a Reims para participar en las celebraciones por la coronación de Carlos X. No obstante, la imposibilidad de encontrar los medios necesarios para continuar el viaje hace que sus planes se frustren. Esta circunstancia, lejos de paralizar la obra, permite que la atención se centre en las relaciones entre los propios personajes, que, obligados a permanecer juntos, dan lugar a situaciones cómicas, enfrentamientos, demostraciones de orgullo y una sucesión de momentos musicales. 

El carácter circunstancial de la obra también resulta engañoso. Paradójicamente, Il viaggio a Reims cayó en el olvido después de su estreno y durante mucho tiempo se consideró una obra menor. Tras sus primeras representaciones, Rossini retiró la partitura y reutilizó buena parte de su música en Le Comte Ory, estrenada en París en 1828. Más tarde, la obra fue transformada sin la intervención del compositor en Andremo a Parigi?, presentada en 1848 en el contexto de la revolución francesa, sustituyendo el viaje a Reims por una nueva referencia a los acontecimientos políticos de París. En 1854 volvió a ser adaptada como Un viaggio a Vienna con motivo del matrimonio del emperador Francisco José con Isabel de Baviera. Su recuperación en el Festival de Pésaro en 1984, casi ciento sesenta años después, permitió redescubrir la enorme riqueza de su escritura. La recuperación moderna demostró así que aquella obra concebida para una celebración puntual podía leerse como una de las creaciones más originales y complejas de Rossini.

En la actualidad, Il viaggio a Reims mantiene además una estrecha relación con la formación de jóvenes intérpretes a través de la Accademia Rossiniana de Pesaro. Esta tradición permite que cada año nuevas generaciones de cantantes se enfrenten a una de las partituras más exigentes del repertorio rossiniano y, al mismo tiempo, mantiene viva la relación entre la obra y la ciudad de Pesaro, estrechamente vinculada a la recuperación y difusión del legado de Rossini. De este modo, Il viaggio a Reims continúa siendo una obra especialmente conocida dentro del ámbito operístico actual, en parte gracias a la labor de difusión y formación que desarrolla la Accademia Rossiniana.

EL CAST

En el papel de Corinna, Momoko Toyama destacó por una voz de gran belleza, flexible y especialmente expresiva. Estas cualidades se hicieron evidentes en sus dos intervenciones principales, “Arpa gentile” y “All’ombra amena”, donde consiguió combinar delicadeza vocal y capacidad expresiva. La Marchesa Melibea, interpretada por Hope Nelson, presentó igualmente una voz estable y expresiva, adquiriendo especial relevancia en el sexteto, uno de los momentos de mayor complejidad de la obra.

Aziza Omarova, como la Contessa di Folleville, ofreció una buena caracterización del personaje, especialmente en su aria “Partir, oh ciel! desio”, mientras que Hana Ilcic, en el papel de Madama Cortese, sobresalió por su proyección vocal y por la claridad de su dicción. Su intervención en “Di vaghi raggi adorno” permitió apreciar un instrumento bien proyectado y una interpretación comunicativa.

En los papeles masculinos, Jiahui Mo, como Cavalier Belfiore, mostró un adecuado equilibrio entre técnica e interpretación, algo especialmente importante en un personaje que exige combinar virtuosismo y elegancia. Dongjae Son, como Conte di Libenskof, destacó por un instrumento poderoso y de gran proyección, mientras que William Meinert, en el papel de Lord Sidney, realizó una interpretación correcta de su aria “Invan strappar dal core”. Por su parte, Davide Sodini aportó una interpretación especialmente expresiva como Don Profondo, aprovechando el carácter cómico y teatral del personaje. Yurii Strakhov, como Barone di Trombonok, destacó por una buena caracterización y por la expresividad de su actuación.

El resto del reparto, formado por Keisuke Onoda como Don Alvaro, Kairui Liu como Don Prudenzio, Yukang Zhengcomo Don Luigino, Kanako Tominaga como Delia, Martina Myskohlid como Maddalena, Madina Abildina como Modestina, Enrico Basso como Zefirino y Taiyo Abe como Antonio, contribuyó a completar un conjunto escénico homogéneo y a mantener el dinamismo de la representación.

Desde el punto de vista escénico, la producción dirigida por Emilio Sagi, procedente de 2001, se caracteriza por una concepción sencilla, pero al mismo tiempo muy elocuente y atractiva. La ausencia de una escenografía excesivamente compleja favorece la atención sobre los intérpretes y permite que los cantantes tengan un protagonismo constante sobre el proscenio. Esta elección resulta particularmente apropiada para Il viaggio a Reims, una obra en la que la interacción entre los personajes constituye uno de los principales motores dramáticos. La dirección musical de Sieva Borzak fue correcta y permitió sostener el desarrollo de la representación. El vestuario de Pepa Ojanguren y la iluminación de Fabio Rossicompletaron una propuesta visual equilibrada y funcional. Finalmente, la Filarmónica Gioachino Rossini ofreció una interpretación solvente de la partitura.

La representación de Il viaggio a Reims ofreció un conjunto vocal de notable interés, especialmente por la variedad de timbres y personalidades que requiere esta compleja partitura de Rossini. Al tratarse de una obra construida alrededor de numerosos personajes, el equilibrio entre las distintas voces resulta fundamental, tanto en las intervenciones individuales como, especialmente, en los grandes conjuntos. En términos generales, el reparto mostró una buena preparación y una adecuada comprensión de los diferentes caracteres.

Photo credits: Amati Bacciardi | Rossini Opera Festival